O PREMIER 70' STREAMLINE PASSENGER CANADIAN NATIONAL SKYTOP OBSERVATION MALPEQUE (NOIR/BLANC/ROUGE) - 3RL

Les années 1930 ont marqué un tournant décisif dans la conception des voitures particulières. Alors que les États-Unis s'efforçaient de sortir de la Grande Dépression, les images de puissance et de progrès retrouvés se sont muées en celles de la vitesse, de l'innovation technique et du mouvement vers l'avant, incarnées par le style Streamline Moderne. Les formes aérodynamiques, telles que les cannelures horizontales et les surfaces arrondies ou courbes réalisées dans des matériaux lisses et brillants comme l'acier inoxydable soudé et poli, ont commencé à remplacer les concepts austères et massifs qui avaient régi la conception des voitures particulières depuis le début du siècle. Si ces voitures offraient un confort de conduite et un luxe certain, leur structure latérale rivetée, leurs plaques de recouvrement et leurs imposants châssis en acier (supportant généralement un plancher en béton coulé) pouvaient conférer à une voiture particulière « lourde » un poids allant jusqu'à une tonne par mètre linéaire !

Les « Streamliners », en revanche, éliminaient les lourds châssis et adoptaient des méthodes de construction où la caisse et le toit contribuaient à l'intégrité structurelle de la voiture, un principe similaire à celui de la construction monocoque. L'utilisation de matériaux plus légers, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, permettait également d'alléger ces voitures de 20 à 25 tonnes par rapport à des voitures lourdes comparables. Des éléments en aluminium brillant, du verre taillé et dépoli, et même des celluloïds décoratifs remplaçaient les boiseries sombres, les placages et les lourdes ferrures en fonte et en laiton, auparavant courantes dans les intérieurs de voitures, réduisant ainsi le poids et contribuant à un style moderne et élégant qui séduisit immédiatement les voyageurs. Ces conceptions plus légères se révélèrent également beaucoup plus économiques et furent adoptées par Pullman-Standard et par un nouveau venu dans la conception de voitures de voyageurs : la Budd Company de Philadelphie.

Depuis 1913, Budd était un fournisseur renommé de pièces embouties pour carrosseries automobiles, mais dès 1930, la société s'est rapidement imposée comme un acteur majeur dans la conception de voitures de voyageurs. Budd fut parmi les premiers à saisir le potentiel de l'acier inoxydable, mais l'impossibilité de le travailler avec les techniques de soudage classiques constituait un obstacle. L'ingénieur en chef de Budd, le colonel Earl J.W. Ragsdale, consacra cinq années à la mise au point du procédé clé permettant de faire de l'acier inoxydable un matériau structurel viable : le procédé de soudage électrique Shotweld, breveté. Des révolutionnaires Pioneer Zephyr de 1934 aux Amfleet des années 1980, les voitures conçues par Budd ont forgé un héritage unique et durable qui se perpétue aujourd'hui dans les voitures produites par Bombardier.