Wagon de queue à vision étendue, échelle O, pour wagons robustes Norfolk Southern

Avant l'avènement du chemin de fer, le terme « caboose » désignait une petite cuisine aménagée sur le pont d'un voilier. On ignore la date exacte, mais il est probable que le premier wagon de queue ait été aménagé dans les années 1850 pour abriter l'équipe de conduite des intempéries. La guerre de Sécession a vu l'apparition de wagons-cabines, semblables à des wagons couverts, ou wagons de chef de train, dotés de portes latérales et parfois d'extrémité, de fenêtres, d'un poêle pour le chauffage et la cuisson, de couchettes et de lanternes sur le toit signalant le terminus du train.

La direction rechignait souvent à offrir un tel confort aux équipages, et il fallut attendre les années 1870 pour que les wagons de queue se généralisent sur les lignes ferroviaires américaines. Bien que la coupole, alors appelée « poste d'observation », soit apparue pendant la guerre de Sécession, les wagons de queue à toit plat restèrent plus nombreux que les wagons à cabine avec coupole jusque dans les années 1880. Au début du XXe siècle, cependant, le wagon de queue à coupole avait acquis sa forme définitive, qu'il conserverait jusqu'à sa disparition dans les années 1980.

Si les wagons de queue à coupole restaient globalement inchangés, les wagons de marchandises qui les précédaient évoluaient, devenant toujours plus longs et plus hauts. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la hauteur croissante des wagons rendait la tâche du chef de train posté dans la coupole de plus en plus difficile : surveiller le train en amont. Une solution fut bien sûr le wagon de queue à baie vitrée. Une autre innovation, plus répandue, fut le wagon de queue à vision étendue, ou wagon à vision large, qui combinait la largeur supplémentaire d'une baie vitrée avec la hauteur d'une coupole. Notre maquette représente le wagon de queue à vision étendue, introduit par International Car Company en 1953 et produit pendant vingt ans, utilisé par les compagnies ferroviaires d'un océan à l'autre. À l'instar des locomotives diesel et autres wagons de marchandises modernes, ce wagon de queue, largement répandu, s'inscrivait dans le cadre de la transition d'après-guerre, qui abandonna les locomotives et wagons personnalisés et spécifiques à chaque compagnie au profit de modèles standardisés produits en grande série sur des chaînes de montage performantes.

Les wagons de marchandises RailKing, de haute qualité et de dimensions classiques, offrent des carrosseries détaillées et des livrées colorées pour les modélistes ferroviaires à l'échelle O. MTH propose une vaste gamme de wagons RailKing, incluant de nombreux types et marques de compagnies ferroviaires. Quelle que soit l'époque ou la région que vous représentez, RailKing a forcément le modèle qu'il vous faut.