Wagon plat à 4 wagons de chemin de fer à l'échelle O de l'armée américaine avec (3) véhicules de transport Willy's

Pour le transport terrestre de charges volumineuses ou lourdes, rien ne vaut un wagon plat. Il n'est donc pas surprenant que les fabricants utilisent ce type de wagon pour expédier des produits ou des sous-ensembles, allant des transformateurs aux fuselages d'avions de ligne, en passant par les engins de chantier et miniers lourds.

Mais quelle est la limite à ne pas dépasser ? Cela dépend du gabarit de chargement d'une ligne ferroviaire, qui définit la hauteur et la largeur maximales du matériel roulant et des locomotives. La Grande-Bretagne, berceau du chemin de fer, possède l'un des gabarits les plus réduits, car une grande partie de son réseau est constituée de ponts et de tunnels construits au milieu du XIXe siècle, à une époque où les trains étaient plus petits. Aux États-Unis, les lignes plus anciennes et plus urbanisées de l'Est ont généralement un gabarit plus réduit que celles de l'Ouest qui traversent de vastes espaces ouverts. C'est pourquoi, par exemple, les voitures panoramiques des années 1950 étaient courantes sur les lignes de l'Ouest, mais rares sur celles de l'Est.

Aujourd'hui, l'Association des chemins de fer américains (AAR) définit les gabarits de chargement à l'aide de plaques de désignation allant de B à K, la plaque C (4,72 m) étant la plus courante. Les gabarits les plus élevés en Amérique du Nord sont la plaque H pour les wagons porte-conteneurs à double étage et la plaque K pour les wagons porte-autos, tous deux de 6,15 m. Au fil des ans, les concepteurs de wagons plats ont imaginé diverses solutions pour optimiser le chargement, dont l'une des plus populaires est le wagon plat à centre abaissé. Abaisser le plancher du wagon, jusqu'à ce qu'il touche presque les rails entre les bogies, permet d'accueillir des charges plus importantes, comme l'imposant transformateur électrique représenté sur notre modèle. Une solution encore plus spectaculaire est le wagon Schnabel, reproduit dans notre gamme Premier, où le chargement fait partie intégrante de la structure et peut même être déplacé latéralement pour éviter les signaux et les ouvrages d'art en bordure de voie. Cependant, contrairement au wagon Schnabel qui nécessite un train à vitesse réduite dédié, le wagon plat à centre abaissé peut circuler au sein d'une rame de marchandises classique.

Les wagons de marchandises RailKing, de haute qualité et de dimensions classiques, offrent des carrosseries détaillées et des livrées colorées pour les modélistes ferroviaires à l'échelle O. MTH propose une vaste gamme de wagons RailKing, incluant de nombreux types et marques de compagnies ferroviaires. Quelle que soit l'époque ou la région que vous représentez, RailKing a forcément le modèle qu'il vous faut.