WAGON-TRÉMIE À 4 BAIES BLUE COAL #358727

Ce wagon est probablement le dernier exemple de trémie à charbon à déchargement par le bas. Son prototype a été construit en grande partie dans les années 1960 et 1970, juste avant que les destinations de ces wagons – principalement les centrales électriques et les installations portuaires – ne passent au déchargement rotatif. Si nombre de ces wagons sont encore en service aujourd'hui, les wagons à charbon plus récents ne sont techniquement pas des trémies. Avec leur fond en forme d'auge et leur absence de portes, ce sont en réalité des wagons-tombereaux à bords hauts conçus exclusivement pour le déchargement rotatif. Contrairement aux engins transportant des charges diverses, comme les wagons couverts, les wagons plats et les wagons-tombereaux, la trémie à charbon en dents de scie a été conçue à la fin du XIXe siècle dans un seul but : transporter le charbon des mines aux clients. Sa capacité correspondait au volume de charbon que deux wagons de marchandises classiques pouvaient transporter. De plus, ses pentes – les planchers inclinés à chaque extrémité du wagon – étaient réglées précisément pour que le charbon s'écoule facilement par les portes inférieures. (Les trémies à grains couvertes, par exemple, nécessitent des pentes beaucoup plus raides.) Les premières trémies en acier étaient généralement des wagons à deux travées de 50 tonnes. À mesure que la capacité des camions augmentait, les wagons à trois et quatre travées de 70 tonnes sont devenus courants. Les wagons à deux travées, cependant, restaient idéaux pour les petits négociants en charbon desservant le marché du chauffage domestique, généralement avec du charbon anthracite à combustion propre ; les wagons plus grands livraient généralement du charbon bitumineux à combustion plus douce et plus sale aux clients industriels et aux chemins de fer eux-mêmes. Une révision des capacités des essieux par l'Association of American Railroads (AAR) en 1963 a ouvert la voie aux wagons de 100 tonnes comme notre modèle, l'évolution finale de plus de sept décennies de conception de trémies à charbon.