MOTEUR DIESEL GP-7 PREMIER À L'ÉCHELLE O AVEC PROTO-SON 3.0

Les locomotives GP (pour « usage général ») d'Electro-Motive Division sont nées de l'idée de l'ingénieur de projet Dick Dilworth. À la fin des années 1940, Dilworth constata que les 48 000 kilomètres de lignes principales américaines étaient quasiment tous convertis au diesel, tandis que les 209 000 kilomètres de lignes secondaires, qui transportaient la moitié du trafic de marchandises du pays, étaient encore majoritairement tractées par des locomotives à vapeur. Il y vit une formidable opportunité commerciale. Dans *The Dilworth Story*, un ouvrage publié par Electro-Motive Division en 1954, Dilworth expliqua comment il s'y était pris : « En concevant la GP, j'avais deux rêves. Le premier était de créer une locomotive si laide qu'aucune compagnie ferroviaire ne voudrait la voir sur les lignes principales ni même à proximité de son siège, mais la cantonnerait le plus loin possible dans les zones rurales, là où elle serait vraiment utile. Mon second rêve était de la concevoir si simple et si dépourvue de fioritures que son prix serait nettement inférieur à celui de nos locomotives de fret standard pour les lignes principales. » Bien sûr, l'explication de Dilworth passait sous silence le fait que la RS-1 d'Alco, sans doute moins esthétique, avait introduit le concept de locomotive de manœuvre huit ans avant EMD. D'une certaine manière, le projet de Dilworth fut un échec. Les compagnies ferroviaires achetèrent des Geeps pour les lignes principales et reléguèrent les locomotives plus anciennes aux lignes secondaires, comme elles l'avaient toujours fait. Mais son invention devint le best-seller incontesté de la première génération de locomotives diesel. Les compagnies ferroviaires américaines et canadiennes achetèrent près de 7 000 exemplaires de la GP7 de 1 500 chevaux, lancée en 1949, et de la GP9 de 1 750 chevaux, produite de 1954 à 1963. À cette époque, les mécaniciens expérimentés appréciaient la cabine de la Geep car, contrairement aux nouvelles locomotives profilées, ils s'y sentaient comme chez eux. Un mécanicien aux commandes d'une Geep, capot long vers l'avant, était assis à l'arrière de la locomotive, observant le groupe motopropulseur, comme il l'avait fait dans une locomotive à vapeur. Même avec le capot court avancé, la visibilité du conducteur dépassait largement l'avant de la locomotive, comme sur une locomotive à vapeur. La GP7 fait son retour dans la gamme Premier avec tous les détails exceptionnels que l'on attend d'une locomotive de cette marque : marchepieds d'extrémité transparents, grilles latérales et carters de ventilateurs de toit ; mains courantes latérales et d'extrémité en métal ; poignées de maintien séparées en métal ; anneaux de levage métalliques sur les panneaux de toit ; essuie-glaces ; et bogies Blomberg ultra-détaillés. Nos locomotives GP7 reproduisent également les sons authentiques des diesels de première génération, notamment un avertisseur sonore à un seul ton et le ronronnement d'un moteur EMD 16 cylindres modèle 567, ainsi nommé car chacun de ses cylindres avait une cylindrée de 567 pouces cubes.