Locomotive diesel Alco PA A-Unit de Noël à l'échelle O

La PA était le fleuron d'Alco. Bien que les locomotives E d'Electro-Motive aient largement surpassé la PA en termes de popularité, cette dernière est considérée comme la plus belle locomotive diesel de première génération, tout simplement. Aucune autre locomotive n'était sans doute aussi à sa place en tête des trains profilés de la fin des années 40 et des années 50, qui marquèrent le chant du cygne du service voyageurs longue distance américain. Les 294 PA et PB construites entre 1946 et 1953 ont tracté certains des trains les plus prestigieux d'un océan à l'autre, du Super Chief de la Santa Fe au Merchants' Limited de la New Haven.

Le profil musclé de la PA et son élégant nez orné de la calandre caractéristique autour du phare ont été dessinés par Ray Patten de General Electric. À l'époque, GE et Alco étaient partenaires dans le secteur des locomotives, GE fournissant l'équipement électrique pour toutes les locomotives diesel Alco. Si Alco a fini par disparaître, GE est devenu le premier constructeur de locomotives américain au début des années 1990. Sous le capot de la PA battait un moteur principal 16 cylindres modèle 244 développant 2 000 chevaux. Selon leur rapport de transmission, les PA pouvaient tracter un convoi de voyageurs jusqu'à 160 km/h.

Bien après la mise au rebut de toutes les autres locomotives PA, quatre anciennes unités Santa Fe restaurées ont continué à circuler sur le réseau Delaware & Hudson jusqu'à la fin des années 1970. Vendues aux Ferrocarriles Nacionales de Mexico (FNM) en 1978, la plupart de ces locomotives ont fini par être dégradées et devenir des épaves, bien que l'une d'entre elles soit restée opérationnelle. En avril 2000, Doyle McCormack – qui est également le mécanicien de la 4449, la Southern Pacific Daylight restaurée – et la Smithsonian Institution ont rapatrié deux de ces unités destinées à la casse afin de les restaurer. L'une d'elles sera restaurée aux couleurs de la Santa Fe pour être exposée, tandis que Doyle redonne vie à l'autre PA en la repeignant aux couleurs du « Bluebird » de la Nickel Plate Road. Vous pouvez suivre l'avancement des travaux de Doyle sur le site web www.nkp190.com.

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